Viêm tai ngoài cấp hay hội chứng tai ở người sau khi bơi là một tình trạng nhiễm trùng vùng da bao phủ ống tai ngoài. Viêm tai ngoài cấp thường do nhiễm streptococcus, staphylococcus, hay pseudomonas. Những phương pháp điều trị và dự phòng viêm tai ngoài thường điều trị tất cả viêm tai ngoài cấp và viêm tai ngoài mạn. Tuy nhiên, ở những người bệnh đái tháo đường hay suy giảm miễn dịch, viêm tai ngoài mạn có thể rất nặng (viêm tai ngoài ác tính). Viêm tai ngoài ác tính là sự nhầm lẫn bởi vì đây không phải là bệnh do khối u ác tính mà do sự nhiễm khuẩn lan vào nền sọ.

Điều trị viêm tai ngoài cấp như thế nào ?

Không đề cập đến nguyên nhân, thì hai yếu tố ẩm ướt và kích thích luôn tồn tại mọi loại viêm tai ngoài. Từ nguyên nhân này, nên giữ tai luôn khô ráo, trong khi tắm hay bơi dùng một nút bấc (được thiết kế đặc biệt ngăn nước vào tai ), hay dùng miếng vải cotton thấm vaselin chặn bên ngoài. 

Nên tránh cào gãi hay ngoáy tai bằng que bên trong ống tai. Thói quen này làm tăng sự kích thích da, và tệ nhất là làm nặng thêm bệnh. Thực tế, gãi bên trong tai không làm tai bớt ngứa hơn, và vài loại thuốc không có hiệu quả lắm. Núm tai nghe (máy trợ thính hay ống nghe của bác sĩ) không nên đeo cho đến khi tai hết sưng và chảy mủ.

Điều trị viêm tai ngoài cấp chung nhất gồm thuốc kháng sinh nhỏ tai có hay không có kèm kháng sinh uống. Những loại thuốc này nên dùng theo chỉ dẫn của bác sỹ. 

Trong một vài trường hợp, một miếng bấc được đặt vào trong ống tai để giữ tai luôn mở và giữ kháng sinh duy trì trong ống tai lâu hơn. Một cách định kì hay thường xuyên hút dịch giúp ống tai luôn thoáng, lấy những mô chết, và làm giảm số lượng vi khuẩn.

Có thể dự phòng viêm tai ngoài cấp như thế nào ?

Giảm tiếp xúc với nước. Nếu bạn dễ bị nhiễm trùng thì có lời khuyên bạn nên sử dụng bấc tai khi tắm hay bơi. Nhỏ cồn ( dung dịch thường dùng sau khi bơi ) sau khi tiếp xúc với nước hoặc làm khô tai với máy sấy tóc đặt các tai khoảng một cánh tay giúp tai luôn khô ráo. 

Đừng đưa bất cứ dụng cụ nào vào tai hay ngoáy tai hay gãi tai. 

Giữ tai luôn không có ráy tai. Điều này đòi hỏi bạn đến bác sĩ đều đặn để làm sạch tai, hay bạn có thể chịu đựng thì dùng những dụng cụ có kích thước phù hợp để lấy ráy tai. 

Nếu bạn đã bị nhiễm trùng tai, hay nếu bạn bị thủng màng nhĩ hay nếu bạn đã từng phẫu thuật tai và có đặt ống trong tai, bạn nên tham vấn bác sĩ trước khi bơi hay trước khi dùng bất cứ loại thuốc nhỏ nào. 

Có thể dự phòng bằng dung dịch rẻ tiền và dễ làm là trộn cồn và giấm trắng với tỉ lệ bằng nhau (50:50). Dung dịch này làm tăng sự bốc hơi của nước trong ống tai và có tính chất kháng khuẩn. 

Nhỏ dầu khoáng có thể giúp bảo vệ tai khỏi nước khi da bị khô dầy sừng. 

Viêm tai ngoài cấp gây ngứa tai

Ngứa tai có thể là dấu hiệu đầu tiên của nhiễm trùng. Nhưng nếu nó mạn tính thì có thể là do bệnh viêm da mạn tính trong ống tai. Chữa khỏi triệu chứng này thì thật là khó, nhưng có thể làm giảm bớt với những dung dịch kháng viêm (steroid) và kem thoa. 

Những người có vấn đề này thì tăng nguy cơ nhiễm trùng cấp. Việc sử dụng bấc, dung dịch cồn, và không chọc ngoáy tai là phương pháp dự phòng nhiễm trùng tốt nhất. Những loại thuốc điều trị dị ứng có thể giúp ích được.